La cité antique d’Éphèse et le quartier des maisons en terrasse

Chaque pas que nous parcourons dans la cité antique d’Éphèse nous rapproche des ères helléniques, romaines et du début de l’ère chrétienne. Nous allons vivre une expérience exceptionnelle dans l’une des villes classiques les plus importantes et abouties d’Europe, bien que les excavations n’en aient encore révélé qu’une infime partie.

Nous passons la porte de Magnésie et parcourrons l’agora, l’odéon, la magnifique bibliothèque restaurée de Celsus, la rue principale en marbre de Kouretes, les thermes de Scholastique, le grand théâtre, la fontaine de Trajan, les résidences des Patriciens, le Prytanée et le temple d’Hadrien.

Les maisons en terrasse se trouvent à l’opposé du temple d’Hadrien, en contrebas de la colline de Bulbuldag et dans la partie couverte du site archéologique qui leur assure une protection contre la chaleur et les éléments naturels.

C’est ici que résidaient les riches familles de l’Éphèse antique. Ces villas sont en excellent état de conservation, en particulier les ornements intérieurs. Les plus anciennes des maisons exhumées à ce jour remontent au 1er siècle av. J.-C. Construites sur deux étages, elles disposaient même de l’eau chaude et froide et d’un système de chauffage par un réseau de tuyaux d’argile passant sous le sol. Les maisons étaient construites selon un plan urbain où les rues se croisent en angle droit.

Éphèse, qui devint la deuxième plus grande ville de l’Empire romain, était dédiée à la déesse Artémis, et il fallut 120 ans pour achever la construction du magnifique temple érigé en son honneur. C’est l’une des six des Sept Merveilles du monde antique, disparues il y a bien longtemps.

Notre excursion comprend du temps libre pour acheter des tapis, des souvenirs, des bijoux, des objets en cuir et autres produits artisanaux.