Αρχαία Έφεσος & Μίλητος

Είναι μια πραγματικά συναρπαστική μέρα. Αφήνουμε το λιμάνι του Κουσάντασι με κατεύθυνση την Έφεσο, μία από τις 12 πόλεις της Ιωνίας. Πρόκειται για ένα εκπληκτικό θαύμα στους λόφους πάνω από το Αιγαίο και ένα από τα μεγαλύτερα και πιο σημαντικά υπαίθρια αρχαιολογικά μουσεία στον κόσμο. Εκεί υπήρχε επίσης ένα από τα Επτά Θαύματα του αρχαίου κόσμου, ο ναός της Αρτέμιδος.

Η Έφεσος ιδρύθηκε από τους αρχαίους Έλληνες περίπου το 2000 π.Χ. Ήταν η πλουσιότερη από τις πόλεις της Ιωνίας και εξελίχθηκε σε ένα από τα κυριότερα πολιτιστικά κέντρα της Μεσογείου. Η πόλη ήταν αφιερωμένη στη θεά Αρτέμιδα. Ο ναός που χτίστηκε προς τιμήν της χρειάστηκε 120 χρόνια για να ολοκληρωθεί. Η Έφεσος έγινε αργότερα η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας και συναγωνίζεται μόνο τον Φόρο και την Ακρόπολη ως μία από τις πληρέστερες κλασικές πόλεις της Ευρώπης. Ωστόσο, μόνο το 13 τοις εκατό της Εφέσου έχει έρθει στην επιφάνεια.

Περιπλανιόμαστε στο Ωδείο και το Πρυτανείο, περπατάμε μπροστά από τις μαρμάρινες κιονοστοιχίες της οδού των Κουρητών για να επισκεφθούμε την Κρήνη του Τραϊανού, τον ναό του Αδριανού, τα Λουτρά της Σχολαστικίας και τις εκπληκτικές επαύλεις. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται η εντυπωσιακή, και σχεδόν πλήρως ανακατασκευασμένη, Βιβλιοθήκη του Κέλσου και η Αγορά. Το Μεγάλο Θέατρο της Εφέσου όπου κάποτε κήρυττε ο Άγιος Παύλος, φιλοξενούσε έως και 24.000 άτομα. Σήμερα φιλοξενεί συναυλίες και άλλες παραστάσεις. Στο πλαίσιο της ξενάγησης, επισκεπτόμαστε το Χωριό των Χαλιών για το μεσημεριανό μας γεύμα και για μία μοναδική επίδειξη παραδοσιακής τουρκικής ταπητουργίας.

Στη συνέχεια, κατευθυνόμαστε στην αρχαία παραλιακή πόλη της Μιλήτου, άλλη μία από τις μεγαλύτερες και πλουσιότερες πόλεις της Αρχαίας Ελλάδας και μία από τις πρώτες που έκοβαν νομίσματα. Ο Όμηρος ανέφερε τη Μίλητο στην Ιλιάδα και ο Παύλος κήρυξε εδώ καθ’ οδόν για την επιστροφή του στην Ιερουσαλήμ. Υπάρχουν πολλά καλά διατηρημένα ερείπια εδώ, όπως ο ναός του Απόλλωνα και μια βυζαντινή εκκλησία.